波纹管补偿器用金属波纹管制成的一种膨胀节。它能沿轴线方向伸缩,也允许少量弯曲。由接管、波纹管及与接管相连的一对铰链构成,它只能吸收单平面的角向位移。吸收位移时,应有两个或三个角向型膨胀节组合使用。
波纹管补偿器为常见的轴向式波纹管膨胀节,用在管道上进行轴向长度补偿。为了防止超过允许的补偿量,在波纹管两端设置有保护拉杆或保护环,在与它联接的两端管道上设置导向支架。另外还有转角式和横向式膨胀节,可用来补偿管道的转角变形和横向变形。
这类补偿器的优点是节省空间,节约材料,便于标准化和批量生产,缺点是寿命较短。波纹管膨胀节一般用于温度和压力不很高、长度较短的管道上。随着波纹管生产技术水平的提高,这类膨胀节的应用范围正在扩大。